Ifølge William Hundert, studierektor ved St. Benedict, er en lærers opgave ikke blot at give eleverne en god uddannelse, men også at forme deres karakterer. I efteråret 1972 ankommer en ny elev til skolen, Sedgewick Bell. Sedgewick sætter åbenlyst spørgsmålstegn ved Hunderts autoritet og får mange andre elever med på sin side. Vil det lykkes Hundert at omforme ham, men så han bevarer sin integritet?