THE DUKE foregår i 1961, hvor Kempton Bonton (Jim Broadbent), en 60-årig taxichauffør, stjal Goyas portræt af Hertugen af Wellington fra National Gallery i London. Det første (og eneste) tyveri i galleriets historie. Kempton sendte løsesumssedler, hvor han lovede at returnere maleriet, hvis regeringen indvilgede i at sørge for gratis TV til alle ældre mennesker. Det, der så skete, er legendarisk. Først 50 år senere kom resten af historien frem – den forbløffende afsløring af en god mands bestræbelser på at ændre verden for herigennem at redde sin søn (Fionn Whitehead) og sit ægteskab med Dorothy Bunton (Hellen Mirren).