En flok venner arbejder i Pennsylvanias stålindustri i et lille russer-amerikansk samfund. Filmen følger vennernes liv før, under og efter tjenestetiden i Vietnamkrigen. Det hele tager sin begyndelse, da Mike, Nick og Stan fejrer Steves bryllup, for derefter at gå på jagt en sidste gang, inden de bliver sendt i krig. Deres liv og hele det lille samfund forandres af oplevelserne. Filmen vandt fem Oscar.