Filmen starter i begyndelsen af 1900-tallet, hvor Celie er 14 og bor i det sydlige USA. Da vi møder hende er hun gravid efter at være blevet seksuelt udnyttet af sin far. Hun bliver senere tvunget til at gifte sig med en mand som er blevet udvalgt til hende, en brutal fyr, som Celie kun kalder for ”Mr”. På trods af undertrykkelse og vold kan Celie, bl.a. takket være stærke kvinder i sine omgivelser, alligevel begynde at tro på sig selv og finde sin egen styrke. Filmen er instrueret af Steven Spielberg og er baseret på en roman af Alice Walker. Bogen vandt Pulitzerprisen i 1983.