Engang var Bob "Champ" Satterfield en stor bokser med en lovende karriere. I dag kæmper han for sin overlevelse ved at finde madrester i affaldscontainere og forsvare sig mod bøller, der morer sig med at overfalde hjemløse som ham. Sportsjournalisten Erik Kernan forhindrer sådan et overfald og opdager først bagefter, hvem han har reddet. Med historien om "The Champ" kan Kernan levere et veritabelt, journalistisk knockout. Men Kernan har også sine egne modstandere at slås med.