Anthony Perkins spiller hovedrollen i Alfred Hitchcocks mesterværk som Norman Bates, hvis gamle, mørke hus og tilhørende motel bestemt ikke er det rette sted at tilbringe en rolig aften på. Janet Leigh spiller Marion Crane, den uheldige hotelgæst, hvis rejse slutter i den kendte brusebadsscene. Skrækken og spændingen stiger til et skæbnesvangert klimaks, efter at både Marions søster og en privatdetektiv er begyndt at lede efter hende.