Et forbudt forhold mellem tjenestepigen Sada og herren i huset får en tragisk og meget voldsom udgang - en virkelig begivenhed der rystede kejserdømmet Japan i 1936. Filmen hyldes i dag for sit besættende smukke billedsprog og sin poetiske præcision, men da den kom frem, blev den totalforbudt i flere lande på grund af dens ligefremme scener af erotisk og voldsom art.