16-årige Lilja bor i en fattig forstad i det tidligere Sovjetunionen. Hendes eneste ven er drengen Volodja. Sammen tager de rundt i området og fantaserer om, hvordan man kunne gøre livet lettere at leve. En dag tændes håbet, da Lilja forelsker sig i Andrej. Han beder hende tage med til Sverige og starte et nyt liv. Løst baseret på en pige fra Litauen, som blev solgt som sexslave i Sverige og senere begik selvmord.