Den 11-årige Paloma lider af depressioner og planlægger at begå selvmord, når hun fylder 12, men indtil da skal hun videofilme alt hvad der er vigtigt. Ejendommens vicevært er madame Michel, en ikke særlig tiltrækkende enke som helst lukker sig inde på et værelse, som er fyldt til randen med bøger. Da en charmerende japaner flytter ind i huset, opstår der et spirende venskab mellem madame Michel og Paloma. Men snart fylder hun 12… Filmen bygger på succesbogen ”The Elegance of the Hedgehog”.