Under 2. Verdenskrig bliver den sovjetiske mestersnigskytte Vassili Zaitsev sendt til Stalingrad, hvor tyskerne er på vej til at vinde et af krigets vigtigste og blodigste slag. Han skyder tyskere på samlebånd, hvilket skaber uorden og frygt i fjendens lejr, og snart bliver Vassili hyldet som moralløftende helt i den russiske propagandamaskine. Som modtræk sender tyskerne deres bedste skytte med en eneste opgave i bagagen – at dræbe Vassili.