Den sorte Død hærger i Europa i 1300-tallet. Ridderen Antonius Block og hans væbner Jöns er på vej hjem efter et langt og anstrengende korstog til det Hellige Land. En dags ridt fra sit hjem træffer ridderen Døden. Det lykkes ham imidlertid at forhandle sig til en henstand via et skakparti. En af filmhistoriens mest klassiske scener, som mange film har hentet inspiration fra.