Cold Mountain handler om tre mennesker, som alle på forskellige måder påvirkes af Borgerkrigen. Deres længsel efter fred og kærlighed, efter familie og et hjem fletter deres liv sammen. I 1860'ernes Amerika - i et land, som af krigen flås i to dele, bliver vejen, som mennesker bliver nødt til at gå for at kunne genforenes, næsten umenneskeligt lang.