To unge, som vokser op i Rio de Janeiros barske slum, vælger forskellige veje i livet. Buscapé bliver fotograf, mens Zé Pequeno bliver pusher og anfører for en kriminel bande. Handlingen foregår i 70'erne og skildrer den voldsomme narkokrig i storbyens fattige kvarterer. ”City of God” blev nomineret til fire Oscars og har allerede fået en fremtrædende plads i filmhistorien.